Libro dell'Apocalisse.

NOTA INTRODUTTIVA: L'autore di questo libro misterioso è senza dubbio l'apostolo San Giovanni, che lo intitolò Apocalisse (rivelazione, profezia delle cose future), perché vi annunzia le vicende attraverso le quali la Chiesa giungerà al trionfo finale. Lo scrisse nell'esilio di Patmos, verso il 95. «L'Apocalisse è un libro chiuso, di altissima profezia, ove tanti sono i misteri quante le parole, ed ogni parola ha molti sensi» (S. Girolamo), e siccome la maggior parte delle profezie devono avverarsi alla fine del mondo, è per ora temerità il pretendere di spiegarle. E' meglio leggerlo adorando umilmente i misteri divini, e facendo tesoro dei sublimi insegnamenti di cui è fiorito. Per l'intelligenza di questo libro, che è un vero capolavoro di poesia, di armonia nei suoi simboli, nei suoi numeri, nelle sue immagini; ma è anche un capolavoro di oscurità, perché è profezia, e la profezia non deve servire a noi, ma a rinvigorire la fede dei cristiani che vivranno nei tempi in cui s'avvereranno le cose (1 Pietro 1,12), sarà bene esporne il piano nelle sue armoniche divisioni. Oltre il prologo e l'epilego, ha tre parti: 1. Appare Cristo e dà a Giovanni l'incarico di scrivere il suo messaggio alle sette Chiese dell'Asia Minore (Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia, Laodicea). Seguono le lettere. 2. Contiene cinque serie di visioni immaginative (mentali-simboliche), cioè: I. Sette sigilli: conquista, guerra, fame, morte, martiri, finimondo (intermezzo del trionfo dei martiri), turibolo d'oro. II. Sette trombe: grandine di fuoco, mar di sangue, astro «Assenzio», eclissi, locuste, cavalleria, inno celeste. III. Sette segni: il diavolo, la bestia del mare, la bestia della terra, segno dei cattivi, segno dei buoni, cenni della fine e del giudizio. IV Sette calici: versati sulla terra, sul mare, nei fiumi, nel sole, sul trono della bestia, nell'Eufrate, (intermezzo dei tre demoni), nell'aria. V. Lotta tra Cristo e il demonio: sterminio di Babilonia, lamentato dalla terra, festeggiato dai cieli; vittoria di Cristo sulla bestia, sul falso profeta, lotta nei secoli e vittoria finale contro il demonio. 3. Il giudizio finale, nuovi cieli e nuova terra, la celeste Gerusalemme, gloria dei santi in Paradiso.